protesten

Dagen gaan open en dicht, geen dag is hetzelfde. Dinsdagmorgen zit ik op het dock (kade) te wachten op de ambulance (omgebouwde landrover) die me naar het hospitality centrum kan brengen. Een vrouw komt even een praatje maken. "Wat zijn je plannen voor vandaag?" Ik begin te lachen, want plannen werkt niet echt in het centrum. Ik kom nooit verder dan een vaag plan in mijn hoofd, dat gedurende de dag ongeveer wordt uitgewerkt, soms. Meestal vult de dag zichzelf met onverwachte gebeurtenissen en gesprekken. 
Die dag was daar zeker een voorbeeld van, maar dat wist ik toen nog niet! 2 dietistes komen ook naar het centrum. Volgens een van hen was het onrustig in de stad, zouden we wel kunnen gaan? "Och, dat was met de verkiezingen ook, en alles wat ik heb gezien is een rookpluim een blok verder." 
Als we de haven uitrijden is echter de rotonde geblokkeerd. Het tandartsenteam komt juist de haven weer in rijden met bedrukte gezichten. 't is nog geen half 10, dus in hun wijk moet wat gaande zijn. Normaalgesproken zie je ze niet voor 5 uur terug aan boord. Onze chauffeur manoevreert de landrover over de stoep, zo kunnen we nog net langs. Waarom ineens die blokkades?? De regering heeft in een keer de benzineprijzen en maisprijs enorm verhoogd. Ze zijn de enigen in West-Afrika! Men vermoedt dat de kosten voor de verkiezingen terugverdient moeten worden.De mensen pikken dit niet zonder slag of stoot en nu blokkeren de taxichauffeurs voornamelijk alle kruispunten. 5 minuten later bereiken we de volgende kruising en dit keer komen we er absoluut niet doorheen. Boomstammen, tafels, stenen, van alles ligt er op de straat, alles wat rijdt komt er niet door. Staan we dan. We besluiten een sluiproute te nemen, maar ook daar lopen we vast. Uiteindelijk vinden we een route die ongelooflijk slecht is. Het regenseizoen is begonnen, en in die wijk is de weg echt slecht. Verschillende keren lopen mensen tot over hun knieen in het water, huizen zijn volgelopen. Een keer rijden we door een stuk waar het water tot de motorkap komt! WE hebben landrovers, geweldige karren, maar ik was blij dat ik niet de chauffeur was. 3 kwartier later komen we dan toch aan bij het centrum. In dat uur zijn alle wegen in de hele stad geblokkeerd. Alleen brommers komen er nog door. We zitten met zijn allen op het hospitality eiland. 
't Is vreemd stil nu er alleen voetverkeer langs komt. Tegen de avond worden blokkades geopend, dus we gaan naar huis. Er zijn wat banden verbrand, verder niet veel bijzonders gebeurd. 
Woensdagmorgen echter is alles potdicht. Wonder boven wonder heeft Mercy Ships toestemming gekregen om de ambulance met patienten steeds door te laten. Wij zijn de enige auto op de weg! Alles loopt. Ik heb nog nooit een hele stad zien lopen, die dag was er geen brommer die reed, geen auto die verder kwam, alleen wij. 
Eenmaal in het centrum aangekomen, gingen de poorten weer dicht en zaten we op ons veilige eilandje, onwetend van de toestand buiten. Af en toe hoorden we knallen: de politie schoot met traangas of rubberkogels? Tegen 2 uur is er een botsing tussen stakers en politie recht voor het centrum. Een deel van de patienten en werkers blijft rustig de voetbalwedstrijd afkijken, een ander deel vertrekt naar binnen. We zingen samen, en proberen alles kalm te houden. Wonderlijk hoe muren om het centrum zo'n veiligheid creeren dat 25 meter afstand toch een wereld van verschil maakt! Tegen 4en wordt het wat rustiger, de politie vertrekt, en wij worden door het schip teruggeroepen. Nu pas zien we hoe verhit sommige hoofden zijn. Desondanks komen we door beide blokkades veilig bij het schip aan. De nacht breng ik door aan boord, en de volgende dag is alles weer als vanouds. Alleen de zwartgeblakerde plekken op de straat en wat boomstammen en keien zijn de stille getuigen van een rumoerige dag. 
Bidden jullie mee voor vrede in Togo? Er is gedreigd met een volgende staking eind deze week als de regering geen veranderingen doorvoert. 't Is niet leuk om dezelfde sfeer te krijgen als wanneer een groep voetbalsupporters slaags raakt met de politie voor je deur!